“先进制造”让美国看到翻盘机会
两年前,耐克公司推出名为Flyknit的全新跑鞋。与工人密集守在流水线上剪裁、拼接、缝纫、粘贴的传统制鞋工艺不同,这种鞋是织出来的。一台由计算机精密控制的编程机将轻型合成线织成一张完整的鞋面,鞋面接上鞋舌和鞋底后就变成了成品。Flyknit结实又轻巧,穿在脚上有“第二层皮肤”的贴合感。相比普通跑鞋,Flyknit可减少面料浪费80%,重量减轻近一半,耗费的人工和生产时间也大为缩减。
通用电气公司是全球主要喷气发动机供应商,其一直用铸造和焊接工艺生产发动机燃油喷嘴。在手掌大小的喷嘴中,有20多个金属小零部件,需要耗费很多工时焊接。现在,通用电气准备改用3D打印,将电脑控制的激光束精准投射在钴铬合金粉末上,使其融合在预定位置,以20微米的厚度层层叠加,最后形成喷嘴。3D激光打印新工艺更省时省料,成品更轻,可使飞机更加省油。
近年来,越来越多的美国企业正在引入先进的制造技术,颠覆小到跑鞋、大到飞机发动机部件的制造过程。在美国决策者看来,“先进制造”是振兴美国制造业、刺激就业增长、提升全球竞争力的机遇。